Казалось, сиял сам воздух. В самом центре залы, словно на невидимом столе, в метре от пола, покоилась открытая книга. Кожаный переплет в золотом окладе, длинные колонки угловатых рун на горящем зеленым светом пергаменте. Но то, чего мул не мог увидеть, интересовало его значительно больше волшебных картинок.
Как она держится в воздухе? Никогда особо не интересовался книгами, признался мул. Гладиаторов грамоте не учат. Так что мне все равно ее не прочитать. Мне это тоже не под силу, смягчившись, сказал старик. Эта книга написана на языке наших предков. А ведь тебе еще нет и ста лет. Затем тиряне вслед за гномами прошли в другой конец коридора.
Но вырезанные на створках животные сохранились в целости. Странные твари напоминали медведей, но вместо крепкого панциря их покрывала одна лишь шерсть.
Может, древние гномы держали этих беззащитных тварей в качестве домашних животных? Лианиус шагнул к дверям, и они с готовностью распахнулись. Взорам тирян открылся величественный зал, такой большой, что факелы освещали лишь малую его часть. Когдато здесь находилась гигантская трапезная. На стенах висело всевозможное оружие все из стали. А между мечами, топорами, алебардами, кинжалами, трикалами располагались мастерки написанные фрески.
Они изображали романтические встречи между гномами и их прекрасными дамами сердца и героические схватки одиноких гномоврыцарей, в которых герои побеждали великанов, четырехголовых змеев и десятки красноглазых человекоподобных чудищ. Лианиус подвел своих спутников к стоящему посреди зала столу. Он попросил их подождать там.
Передав факел своему сыну, старик исчез в темноте. Несколько минут он гдето у стены громыхал щитами и латами. Гном вернулся с большим стальным мечам с руках, а на плече висел широкий черный пояс. Старый гном протянул гладиатору меч. Гостям города действительно не дозволено носить оружие, но ты больше не гость. Рикус взялся за рукоять, и в голове у него все закружилось. Откудато изза спины доносился ужасающий скрежет гигантских жвал. Инстинктивно мул вскочил на ноги и обнаружил, что страшное чудище представляло собой маленького жучка, торопливо бегущего по полу в нескольких ярдах от стола. Не успел гладиатор прийти в себя, как в темноте коридора за полуоткрытыми дверями зала он услышал хлопанье чьихто крыльев. Не раздумывая, мул бросился к выходу.