Одному из нас надо добраться до легиона и поднять тревогу. Хафлинги хотят прикончить нас, прошептала женщина. Они вовсе не собираются нападать на легион. А вот для того, чтобы прикончить командира, хватит двух убийц. Ты права, но это ничего не меняет. Чего ждать, пока они нас найдут. Гладиаторы ползли и ползли, а хафлинги двигались за ними следом. Они непрерывно пересвистывались, видимо, уточняя местоположение друг друга и своих жертв. Изредка то один, то другой хафлинг стрелял в гладиаторов.
Может, позвать на помощь? Все равно никто не услышит. Да это так, шальная мысль. Время от времени гладиаторы останавливались отдохнуть. Сперва мул решил, что это еще один полурослик, но потом, прислушавшись, понял, что это не так. Мы же ясно сказали, чтобы нас не беспокоили, покачал головой мул. Скорее всего это урикит. Может, это командир хафлингов.
Полурослики, разумеется, будут держаться на расстоянии, но если повезет, тот, кто за ними присматривает, может оказаться менее осторожным. Изменение направления движения вызвало настоящую бурю пересвистываний и пощелкиваний.
Рикус засек не меньше девяти хафлингов.
Обычно он не считал девять противников серьезной опасностью. Мул видывал и не такое. Но при мысли о скрывающемся в ночи десятки полуросликов у мула даже мурашки бежали по спине. В какомнибудь ярде от них изза камня поднялась маленькая фигурка полурослика. Ниива едва успела откатиться в сторону, как туда, где она только что лежала, вонзилась крохотная стрела. Рикус ринулся на хафлинга. Мощный прыжок острие его меча вонзилось полурослику точно в живот. Глаза хафлинга широко раскрылись, но он не издал ни звука. Вместо этого, выхватив из колчана за спиной новую стрелу, он повалился вперед, стараясь задеть мула острием. Потом с силой ударил хафлинга свободной рукой по голове.
Безжизненное тело полурослика свалилось на песок. Вскрикнув от неожиданности, мул как подкошенный, повалился на землю. Еще одна стрела со звоном отскочила от большого камня рядом с головой женщины. Она поспешно откатилась в сторону. К неописуемому облегчению мула, ни одна из стрел не пробила толстую кожу.